נשיא ארצות הברית לשעבר, ג'ו ביידן, הופיע לראשונה בציבור מאז חשף את מחלת הסרטן האגרסיבית שלו, כאשר השתתף בטקס סיום הלימודים של נכדו, רוברט "האנטר" ביידן השני, בבית הספר סליסבורי בקונטיקט. ביידן, בן ה-82, הגיע לאירוע יחד עם רעייתו, ד"ר ג'יל ביידן, ובני משפחה נוספים, כדי לחגוג את ההישג של נכדם בן ה-18.
האירוע התקיים ימים ספורים לאחר שביידן הודיע כי אובחן בסרטן הערמונית בדרגה גבוהה, עם ציון גליסון 9 וגרורות בעצמות. למרות חומרת המחלה, נמסר כי היא רגישה להורמונים וניתנת לניהול. ביידן הודה לציבור על התמיכה ואמר: "הסרטן נוגע בכולנו. ג'יל ואני למדנו שאנחנו החזקים ביותר במקומות השבורים".
יום לפני הטקס, ביקרו בני המשפחה במסעדת The Woodland בלייקוויל, שם שיבחו את ביידן על אדיבותו וצניעותו. לפי מגזין "פיפל", בעל המסעדה ציין כי ביידן היה "נדיב ברוחו" והתעניין באחרים יותר מאשר בעצמו.
כזכור, ביידן חשף בהודעה דרך לשכתו כי הוא אובחן עם סוג אגרסיבי של סרטן הערמונית. בהודעה הרשמית מלשכתו נכתב כי "בשבוע שעבר, הנשיא ג'ו ביידן עבר בדיקה חדשה בעקבות ממצא של גוש בערמונית לאחר שחווה תסמינים במערכת השתן".
הוסיפו לומר כי "ביום שישי אובחן כחולה בסרטן הערמונית, עם ציון גליסון של 9 (קבוצת דרגה 5) וגרורות שהתפשטו לעצמות. אף שמדובר בצורה אגרסיבית יותר של המחלה, נראה שהסרטן רגיש להורמונים, דבר המאפשר טיפול יעיל. הנשיא ומשפחתו בוחנים כעת אפשרויות טיפול יחד עם רופאיו".
ניקוד גליסון, כלי הדירוג המרכזי להערכת אגרסיביות סרטן הערמונית, נע בין 6 ל-10, כאשר דרגות 8–10 נחשבות למסוכנות ביותר, עם פוטנציאל גבוה להתפשטות מחוץ לבלוטת הערמונית. רמת הגליסון שנקבעה לביידן – 9 – מצביעה על מבנה תאים חריג במיוחד, כזה שנוטה לגדול במהירות ולעיתים גם לעמוד בפני חלק מהטיפולים הקונבנציונליים.
